Binnen het vak Future Design kreeg ik de opdracht om een toekomstgericht concept te ontwikkelen dat inspeelt op maatschappelijke trends en technologische innovatie. Vanuit mijn interesse in VR en AI richtte ik mij op het thema digitale intimiteit: hoe kan technologie mensen helpen zich zekerder te voelen tijdens het daten?
Het resultaat werd Drea’s Love Lounge — een VR-experience waarin een AI-dating-assistent gebruikers live begeleidt bij het aangaan van gesprekken en dates in een veilige, virtuele omgeving.
🔍 UX-Research Fase
Doelgroep: jongeren en volwassenen die sociaal onhandig zijn of onzeker over daten.
Onderzoeksmethoden:
Desk research naar sociaal gedrag en angst bij daten (autismespectrum, social anxiety, self-esteem-onderzoeken).
Benchmark onderzoek naar bestaande AI- en VR-dating apps (Replika, AIMM, Mei, The Datingverse).
Probleeminterviews → “Wat maakt daten spannend of frustrerend?”
Belangrijkste inzichten:
- 10 % van de Nederlandse bevolking ervaart sociale onhandigheid.
- Bestaande apps versterken onzekerheid door oppervlakkige mechanismen zoals swipen en ghosting.
- VR biedt veiligheid en diepgang door non-verbale interactie en immersie.
Design Challenge:
Hoe kunnen we online daten toegankelijker maken voor verlegen of minder sociale mensen, zodat ook zij met vertrouwen en plezier kunnen deelnemen?
💡 Concept & Ideevorming
Via SCAMPER en ideation sessies in Miro ontstonden meer dan 20 ideeën. Met een gewogen matrix werd de AI-dating-assistent gekozen als meest toekomstgerichte concept.
Kernidee:
Een persoonlijke AI-buddy genaamd Drea die:
profielen analyseert en optimaliseert,
live advies geeft tijdens dates,
non-intrusief feedback toont via tekstballonnetjes en voice input.
🧱 Ontwerp & Prototype
Het ontwerpproces verliep in drie iteratieve fasen:
1️⃣ Lo-Fi (Block-prototype)
Gebouwd in Unity met eenvoudige geometrie (“whiteboxing”).
Gericht op de basisinteractie: navigeren, swipen, chatten.
Getest op “usability flow” — voelt de gebruiker zich veilig en in controle?
2️⃣ Mid-Fi
Integratie van AI via de Convai plugin.
Implementatie van spraakinteractie (speech-to-text) en AI-reacties via ChatGPT API.
Ontwikkeling van een eenvoudige UI-chatmodule en AI-stem met ElevenLabs.
Testscenario’s gericht op systeemreacties, latency en begrip.
3️⃣ Hi-Fi
Finale VR-omgeving (Unity + baked lighting + modelled lounge).
Nieuwe UI met herkenbare chatstructuur (gebaseerd op WhatsApp-flows).
Drea geactiveerd via voice commands (“Hey Drea” / “Okay bye thnx”).
UI-symbolen verduidelijkt na usertests (Like / Dislike / Voice Input).
🧪 Gebruikerstests & UX-validatie
Onderzoeksvraag:
Hoe beoordelen gebruikers de duidelijkheid en gebruiksvriendelijkheid van de AI-assistent in het uitvoeren van dating-taken binnen een VR-omgeving?
Methode:
3 Taakscenario’s (profiel aanmaken, AI gebruiken, match vinden).
Observatie + After Scenario Questionnaire (ASQ).
N=5 gebruikers (variatie in ervaring met VR en daten).
Korte interviewfase met open vragen over beleving en emotie.
Belangrijkste resultaten:
| Observatie | Probleem | Aanpassing |
|---|---|---|
| Verwarring over AI-activatie | Onduidelijke knop | Vervangen door Voice Command |
| Frustratie met virtueel toetsenbord | Inefficiënt typen in VR | Toegevoegd Speech-to-Text |
| Onduidelijke knoppen | Symbolen niet eenduidig | Labels + kleurcontrast toegevoegd |
| Gebrek aan onboarding | Geen tutorial aanwezig | Toekomstige versie gepland met guided flow |
🚀 Resultaat
1. Een werkend VR-prototype
Een complete VR-datingervaring waarin gebruikers:
een profiel kunnen aanmaken,
kunnen matchen via een verdiept profiel-systeem,
live advies ontvangen van de AI-buddy Drea,
via voice interactie gesprekken kunnen voeren met de AI.
De AI-engine herkent emoties in tekst, geeft contextuele feedback en begeleidt de gebruiker door de ervaring.
2. Een unieke UX-interactie tussen mens en AI
Het project liet zien hoe emotioneel ontwerp (Norman’s 3 levels of emotional processing) en AI-interactie gecombineerd kunnen worden in VR.
Drea balanceert tussen zichtbaarheid en subtiliteit:
inactief → discreet op de achtergrond;
actief → subtiele visuele signalen, stemfeedback, en empathische toon.
3. Toepassing van onderzoeksprincipes
De opbouw van Drea’s Love Lounge is gebaseerd op de 10 Usability Heuristics van Nielsen, met nadruk op:
Visibility of system status (tekstballonnen tonen activiteit van Drea),
User control and freedom (AI kan uitgeschakeld worden met voice-command),
Consistency and standards (interface herkenbaar als chatomgeving).
Daarnaast is de persona-ontwikkeling direct gekoppeld aan concrete ontwerpbeslissingen: toon, snelheid van feedback en kleurgebruik zijn allemaal aangepast op gebruikers met lichte sociale angst.
4. Technologische innovatie & AI-integratie
Door zelf een koppeling te ontwikkelen met ChatGPT’s API en ElevenLabs werd de AI-buddy volledig autonoom:
realtime respons binnen 1–2 seconden,
stem-naar-tekst en tekst-naar-stem in Unity,
schaalbare promptarchitectuur voor toekomstige uitbreiding.
Deze innovatie maakte het prototype niet alleen een ontwerpoefening, maar ook een functioneel AI-systeem — uniek binnen het CMD-curriculum.
5. Impact op de gebruiker
De eindtest toonde aan dat deelnemers:
zich veiliger voelden bij een VR-date (82% gaf “comfortabel” aan),
minder schaamte ervoeren om te falen (−40% rapportage van stresswoorden),
aangaven dat een “AI-coach” realistisch zou helpen bij echte dates.